年画起源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。年画的特点是题材广、种类多。年画的含义从广义上说，凡民间艺人创作并经由作坊行业刻绘和经营的，以描写和反映民间世俗生活为特征的绘画作品，均可归为年画类。

一、年画的起源

年画起源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。中国早期的年画都与驱凶避邪、祈福迎祥这两个母题有着密切关系，在祈祷丰收、祭祀祖宗、驱妖除怪等年节风俗习俗化的过程中，逐渐出现了与之相适应的年节装饰艺术。

二、年画的特点

（一）题材广

年画的题材包罗万象，总计画样，有两千多种，堪称一部民间生活百科全书。它大致可分为神仙与吉祥物、世俗生活、娃娃美人、故事传说四个方面

（二）种类多

从种类上看，年画分为门神类、吉庆类、风情类、戏出类、符像类、杂画类六大类。

三、年画的含义

从广义上说，凡民间艺人创作并经由作坊行业刻绘和经营的，以描写和反映民间世俗生活为特征的绘画作品，均可归为年画类。年画中国古代一种寓意吉祥的形象。在漫长的岁月里，随着年节风俗的演变而衍生形成的一种中国民间特殊的象征性装饰艺术。