意思是，大鹏鸟要去南海了，翅膀拍击水面激起的波浪有三千里那么高，乘风盘旋而上可以升到九万里的高空。

后人都拿大鹏来比喻志向远大，前途不可限量，比如成语，鹏程万里。扶摇而上更是用来形容读书人当官后飞黄腾达。所以有人认为，庄子的这句话就是描述追求功名的的宏伟志向。这跟道家的逍遥自在的自然思想是完全背道而驰的。道家追求的是“无为”，庄子写大鹏鸟，就是希望能像大鹏鸟一样自由飞翔于天地，而斤斤于功名，为世俗所羁绊，这岂是道家所推崇的思想，更是不屑为之。

语出《庄子，逍遥游》：谐之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”显然是用了夸张手法，但既然文章前面塑造了鹏这样一直大鸟：“鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”那么搞出这么大的动静也是可以理解的。