蓬灰无毒，经常吃不会影响身体健康。这种天然添加剂，陕甘宁青一带很多百姓祖祖辈辈在用，就像我们过去老面馒头，必须要用碱面一样。蓬灰的作用也有去酸，跟碱面一样性质，没肥皂的年代还用来洗头。

蓬灰来源于一种叫“蓬蓬草”的野生植物。到了秋天，专有人花费两天一夜去到荒郊野外，盛长蓬蓬草的地方安营扎寨。上午拔草晒着，下午挖坑，傍晚把蓬蓬草拉入大坑点火，烧完浇水，然后吃饭睡觉。第二天早起把坑里结成块的蓬灰装车拉回。

做面食，完全可以把蓬灰看作碱面，但比碱面好多了，当地人做面食基本都要用到。尤其是拉面，有了蓬灰加入，味道和口感才会有保持。不过当下天然蓬灰越来越少，不是蓬蓬草少了，而是有了工业制造，就叫拉面添加剂。原材料依然是蓬蓬草，但比起土坑里烧出来的蓬灰品质高了许多，可以放心使用。