上海话属于汉藏语系—汉语—吴语—太湖片—苏沪嘉小片。我们这里所说的上海话应指开埠后的市区广泛通行的一种沪语体。因为在开埠前上海是泛指江东11个吴语县组成的，它们虽说同是吴语，但语调语汇有明显的差异。一般来说浦东话调语编重，而嘉定，松江略柔弱，宝山中性。而象嘉定语又接近苏锡语调。故而锡剧在嘉定是拥有大片粉丝。上世纪五六十年代，锡定政府为了满足人民群众的日益增长精神文明的需求，大量引进了外省锡剧团到嘉定演出，受到嘉定人民的热情欢迎。

开埠后的上海话基本以苏州话为基础，同时又大量吸收了宁波方言，方形成了现在基本定形了的上海话。以苏州话为基础，这是历史形成的。在洪杨起事年间，李秀成部攻陷苏州，苏州十万难民泣哭奔嗥，蜂拥入城，于是在难民在上海的几年间不断与同在上海的其它省份的人语言交流，而宁波人在上海做生意打工的人数颇庞大，于是在语言史上发生了一种奇迹，就是语调最硬的宁波话与语调最软的苏州话在不断的碰撞中产生了一种新的语调品种——上海话。于是那些漂流在上海打工的后一代——小浦东、小山东、小广东、小苏州、小杨州、小宁波们，摒弃了他们祖辈的语言，在上海这块土地上操起了统一语言——上海话。