元宵节，是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。元宵节有猜灯谜的习俗，猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的富有民族风格的一种传统民俗文娱活动形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五，传统民间都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜增添节日气氛，展现了古代劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。

元宵节人们猜灯谜的习俗起源于宋代，因为当时元宵灯会十分盛行，在元宵灯会这种热闹的节日上，一些商贩为了增加看灯的趣味性，就开始在花灯上写上字谜，专门以此来吸引游客，这样做的效果非常好，大家都争相模仿，就形成了“灯谜”。

在那时候，不仅仅是平头百姓去看灯、猜谜语，达官显贵，文人雅客也会走上街头赏灯，所以这就要求灯谜要雅俗共赏。除了一些文化程度要求比较高的文字谜语外，还要有用大白话描述事物特征进行猜谜的谜语，比如“麻屋子，红帐子，里面睡个白胖子”谜底就是花生，再比如“一朵芙蓉头上戴，锦衣不是剪工裁，虽然不是英雄汉，唱得千门万户开”，谜底就是公鸡。

　　元宵节灯会的灯谜产生于宋代，一直被后世继承，这不仅仅是一个节日庆祝方式，也包含了深深的文化内涵，是中国传统文化的一门综合性艺术。